VR nie je budúcnosťou hier – ale určite budúcnosťou je. Nechápte ma zle, už teraz som bol skeptický voči virtuálnej realite. Keď začnete vyvíjať dobre navrhnutú virtuálnu hru, pochopíte skutočný potenciál, ktorý môže mať formát pre budúcnosť hier. Je to ponorenie a zábava na úrovni, ktorej sa nič iné nevyrovná. V podstate je to to najlepšie, v čo môžeme dúfať, okrem populácie týchto úžasných svetov, ktoré pre nás vytvárajú tvorcovia videohier.
Ale, a tu je problém – virtuálna realita ešte nebola natočená. Existuje mnoho dôvodov, prečo to tak nie je, no najzreteľnejší je ten, že ľudia nemali dôvod utrácať peniaze za súpravu virtuálnej reality. Tieto veci stoja stovky dolárov, okrem drahej konzoly, počítača alebo telefónu ich už musíte mať, takže musíte mať dobrý dôvod na to, aby ste na ne míňali svoje peniaze.
Zatiaľ tento dôvod ... neexistuje? Nechápte ma zle, Resident Evil 7 a Skyrim sú vo VR skvelé a Superhot je transcendentálny. Ale každá z týchto hier sa dá hrať aj bez virtuálnej reality. Iste, VR pravdepodobne maximalizuje ponorenie – ale má toto ďalšie ponorenie hodnotu stoviek dolárov? Pravdepodobne nie. A áno, je tu Astro Bot a je to exkluzívna VR, ktorá vám skutočne ukazuje, čo môžete robiť s dizajnom VR, a je to úžasná, všeobecne známa hra. Bohužiaľ, kritickou chybou spoločnosti Sony s Astro Bot je to, že ide o úplne novú IP.
Keď propagujete úplne nový druh technológie, ktorej nákup je drahý, musíte ľudí motivovať, aby na to míňali peniaze, a ľudia to pravdepodobne robia, keď sú aspoň trochu oboznámení s tým, čo dostávajú. v. Bolo to Super Mario 64, ktoré predalo potenciál analógovej páčky, bolo to Final Fantasy VII, ktoré predalo potenciál CD, bolo to Halo 2, ktoré predalo potenciál online konzolových hier. Vo všetkých týchto prípadoch to bol nový pohľad na existujúci, milovaný majetok, ktorý konečne prinútil ľudí skákať. VR to ešte nemá – v existujúcej franšíze, ktorá je len pre VR, nebola žiadna skvelá nová hra. Niektoré zo svojich obľúbených hier môžete hrať AJ vo VR a skvelé hry môžete hrať LEN vo VR, no nemôžete sa na svoju obľúbenú hru pozrieť len vo VR.
To je dôvod, prečo si myslím, že oznámenie Half-Life: Alyx bude naším prvým pohľadom na skutočný trhový potenciál VR. Tu sme - úplne nový pohľad na existujúcu IP (v tom čase jedna z najobľúbenejších a jeden človek čakal na novú hru viac ako desať rokov), ktorá prišla výhradne vo VR. Ak to nebude viesť k prijatiu VR, čo sa stane?
Prvé signály, že to skutočne povedie k prijatiu VR. Predaj indexu Valve začiatkom tohto týždňa prudko vzrástol a headset bol vypredaný a objednaný späť. A najlepšie na tom je, že na hranie Half-Life: Alyx nie je potrebný Index – postačí takmer akýkoľvek headset VR, z ktorých väčšina je oveľa lacnejšia ako Index. Malo by sa predpokladať, že predaj iných headsetov tiež raketovo vzrástol, ak nie viac.
Otázkou teraz je, či tento nárast bude pokračovať. Je zrejmé, že to závisí od mnohých vecí - klesajúce ceny súprav VR ich zatraktívnia napríklad pre bežný trh a následné exkluzívne VR by sa nepochybne mali dočkať určitej podpory záujmu o formát. Je to všetko? Je toto moment zlomu vo VR? Kedy sa konečne stane známym ako budúcnosť hier?
Moja odpoveď je: nie, nie je. Pretože takáto chvíľa nikdy nenastane. VR nie je budúcnosťou hier. Toto je samozrejme budúcnosť. Myslím si, že je tu, aby zostal a v budúcnosti bude naďalej rásť a ponúkať veľa úžasných hier a zážitkov. Niektoré z najúžasnejších zážitkov zo zábavy bude VR ponúkať až v budúcnosti. Ale každý, kto si myslí, že VR raz nahradí tradičné hranie, alebo sa dokonca do určitej miery stane mainstreamom, klame sám seba.
Pravdou je, že sa to nikdy nestane. Existuje na to veľa dôvodov – náklady (ktoré sa znížia) a obsah (ktorý sa teraz ponúka) možno opraviť, ale ostatné problémy sú príliš obmedzené. Rodiny si môžu kúpiť konzolu a všetci spolu sedia v obývačke a užívajú si jednu alebo dve hry. Len veľmi málo ľudí si chce kúpiť VR headset, ktorý ho úplne izoluje od sveta. Áno, viem, že virtuálna realita umožňuje určitý druh sociálneho zážitku, ktorý iné technológie neumožňujú, ale neprekonáte počiatočnú bariéru, ktorá núti ľudí nosiť slúchadlá a presúvať hlúpo vyzerajúce ovládače. Pamätáte si, ako sa Google Glass napriek svojej nepopierateľnej príťažlivosti „budúcnosť je tu“ neuchytili? A bol to pár (naozaj objemných) okuliarov. Naozaj si myslíte, že headset bude lepší?
Keď už hovoríme o Google, povedzme si o ňom. O päť rokov neskôr a zoči-voči niektorým z najväčších svetových technologických spoločností vrátane Facebooku, Google, Samsungu, HTC, Valve a Sony sa VR nepodarilo presadiť. Balíčky PSVR za 200 dolárov s 5-6 hrami ani nepohnú ihlou. Základnou skutočnosťou, ktorú nadšenci VR nevedia vysvetliť, je, že VR je pre mainstream príliš zastrašujúca. Vaša štandardná rodina si s radosťou kúpi hernú konzolu a dokonca si spolu zahrá hry, no nikto si nechce kúpiť veľký headset, ktorý ho izoluje od sveta. VR je vyvrcholením takpovediac „výstrelkov“, ktoré sa za posledných desať rokov neuchytili. Ovládanie pohybom (Wii)? Sledovanie celého tela (Kinect)? 3D (PS3, 3DS)? Áno, viem, že virtuálna realita v praxi nie je ako oni a ďaleko presahuje to, čo navrhovali. Ale opäť, základnou prekážkou je presvedčiť mainstream, že je to pravda, a jediný spôsob, ako to urobiť, je prinútiť ich, aby to vyskúšali, a tam narazíme na bariéru, ktorá ich núti nasadiť si túto náhlavnú súpravu späť.
Tak čo tu máme ísť? Na základe toho, čo som povedal, pravdepodobne dostávate zmiešané signály, ale moja záverečná správa je pozoruhodne konzistentná – Half-Life: Alyx bude prvým (z mnohých) momentom VR a vzbudí záujem o tento formát. VR sa pravdepodobne po vydaní Alyx rozbehne tak, ako to bolo doteraz. Bude oveľa úspešnejší a rozšírenejší. Napriek tomu tí, ktorí očakávajú, že nahradí konzoly a/alebo sa jedného dňa stane mainstreamovým v akejkoľvek významnej kapacite, očakávajú hrubé prebudenie. BP je príliš exkluzívny na to, aby sa vôbec zakorenil v masách. Vždy bude existovať, bude úspešný a ponúkne jedinečné a skvelé zážitky, ktoré nikde inde nenájdete, no nikdy nebudú všadeprítomné.
